Este edificio romano que data del siglo I a.C, es uno de los pocos de carácter religioso que se conservan en la ciudad de Mérida. En el siglo XVI, se construyó en parte de su ubicación el Palacio de los Conde de Corbo para cuya edificación se utilizaron tanto restos romanos como visigodos, y que fue habitado hasta mediados del siglo pasado. Dos monumentos en uno, lo que en la actualidad sería tachado de sacrilegio, ha contribuído enormemente a la conservación del templo.
Con este contexto histórico, José María Sánchez García afrontó la tarea de adecuación del entorno del Templo de Diana tras ganar un concurso propuesto por El Consorcio de Mérida en el 2005.
Un año después, en un seminario de ‘Arquitectura y Restauración del Patrimonio’, organizado también por el Consorcio en que tuve la suerte de participar, este proyecto era presentado. Desde mi cortísima experiencia por aquel entonces, cuando cursaba 2º curso de arquitectura, recuerdo que aquel edificio captó mi atención no recuerdo por qué. En la actualidad (con una experiencia sólo algo mayor) es uno de mis lugares favoritos en la ciudad de Mérida. No sólo por una idea potente, sino porque actuar sobre entornos que atañen a ruinas o monumentos históricos siempre es arriesgado, uno de mis profesores en la escuela siempre dice que es como si "un halo magnético" envolviera estas edificaciones y las convirtiera en intocables; más aún si los has vivido de cerca, el respeto y el consevacionismo nos hace, muchas veces, incapaces de ver objetivamente una actuación sobre el mismo.
El proyecto propuesto por Jose María consiste en trabajar las medianeras y traseras que bordeaban el conjunto histórico con el fin de crear una fachada digna al espacio del Templo a través de una pieza perimetral que, además, permite liberal una gran plaza entorno al monumento. El edificio, que hasta entonces había estado vallado, de esta forma puede ser rodeado en su totalidad, mientras que anteriormente tan sólo eran visibles dos caras del mismo.
Además, el proyecto presenta un doble interés, ya que también pretende funcionar como motor de reactivación de la actividad comercial de la zona a través de la utilización de los nuevos locales como espacios comerciales.
He escuchado y sigo escuchando miles de críticas a este edificio haciendo referencia al poco respeto de la actuación al lugar, "agresiva y que atenta contra la propia Ley de Patrimonio porque tapa estructuras históricas" y "descontextualiza los restos arqueológicos de diversas épocas" . Si los Condes de Corbo (desde el desconocimiento o desde la valentía) no hubieran construido el palacio en la sala interior del Templo, hoy con bastante seguridad, no podríamos disfrutar del Templo ni tampoco de la obra de José María. Es como una matrioska, con sorpresa dentro.
Para aquellos que consideran esta obra como «un atentado frontal contra el patrimonio cultural y el urbanismo de la ciudad de Mérida, violando los principios que han de regir en la protección y conservación del patrimonio arqueológico y monumental» les pediría que traten de contemplarlo como un enriquecimiento del mismo. Nuestra capacidad de generar Patrimonio no se acabó con los romanos.
